Fazit:
Titelverteidiger Finnland fährt gegen die USA einen 2:1-Auftaktsieg ein! Gegen eine zusammengewürfelte amerikanische Mannschaft galten die Nordeuropäer sicher als Favoriten, auf dem Eis begegneten sich beide Auswahlen allerdings komplett auf Augenhöhe. Im ersten und im letzten Drittel hinterließ gar das US-Team den engagierten Eindruck, Finnland erzielte im guten Mittelabschnitt die beiden letztlich entscheidenden Tore. Den feinen Unterschied machte heute wohl die überragende Defensivarbeit des amtierenden Weltmeisters - den USA gelang nur im Powerplay ein Tor und brauchte dafür einen Geniestreich.

In den Schlusssekunden herrscht noch einmal Chaos vor dem finnischen Kasten. Doch Marko Anttila kann letztlich entscheidend klären!

Conor Garland mit einem Abschluss aus der Mitteldistanz. Doch so richtig gefährlich wird es weiter nicht!

Es ist soweit, zwei Minuten vor Schluss macht Cal Petersen Platz für einen sechsten Feldspieler.

Erst schießt Trevor Moore den eigenen Mann an, dann hat Kevin Labanc doch mal etwas Platz. Doch der Abschluss landet genau in der Fanghand von Juho Olkinuora! Wann nimmt Jack Capuano den Torwart vom Eis?

Beide Abwehrreihen stehen sehr sicher. Die finnische Hintermannschaft lässt gerade trotz der großen Bemühungen der US-Boys überhaupt nichts anbrennen.

Wieder ein kleiner Disput, wieder ist Robertson beteiligt. Der 21-Jährige setzt nicht nur spielerisch Akzente.

Das US-Team nun wieder mit der Reihe um Jason Robertson und Conor Garland auf dem Eis. Der Aufschwung ist sofort zu erkennen.

Zum ersten Mal kommt es zu einem kleinen Gerangel. Die Unparteiischen kommen jedoch ohne Strafzeiten aus.

Jetzt wieder die USA. Brian Boyle kann aus halbrechter Position Juho Olkinuora nicht überwinden. Momentan ist nicht absehbar, in welche Richtung sich die Schlussphase entwickelt.

Finnland kann sich wieder mehr befreien. Marko Anttila bleibt aus zentraler Position an Cal Petersen hängen, auch andere Spieler hätten in Schussposition gelauert.

Nun pirscht sich auch Jere Innala über rechts vor. Der 23-Jähriges nimmt hohes Tempo auf, wird im letzten Moment aber doch noch am Abschluss gestört.

Mal wieder ein Lebenszeichen der Finnen. Arttu Ruotsalainen dribbelt sich auf rechts im Alleingang durch und visiert oben das kurze Eck an. Cal Petersen bekommt gerade noch die Schulter dazwischen.

Das US-Team befindet sich insgesamt mindestens auf Augenhöhe und baut gerade sehr viel Druck auf. Auch wenn es heute gegen den amtierenden Weltmeister eine Niederlage setzen sollte, kann man auf den heutigen Auftritt aufbauen.

Conor Garland mal wieder mit einer schönen Wendung auf die rechte Außenbahn. Sein scharfer Pass in die Mitte findet um ein Haar Trevor Moore, doch Oliwer Kaski bringt gerade noch den Schläger dazwischen!

Die USA agieren nun wieder mit mehr Schwung. Der wird allerdings schon wieder für eine Weile unterbrochen, da der nächste Bully wiederholt werden muss.

Torgefahr kommt noch nicht auf. Matthew Hellickson wird bei einem langen Pass aus der eigenen Hälfte zurückgepfiffen - Icing.

Der Schlussabschnitt läuft! Erneut muss früh ein Bully wiederholt werden, die Unparteiischen fahren in der Hinsicht eine sehr harte Linie.

Drittelfazit:
Finnland belohnt sich für den höheren Aufwand im zweiten Drittel - 14:8 Schüsse stehen für die Nordeuropäer zu Buche. Die USA hatten in den ersten zehn Minuten Probleme, Chancen zu kreieren, tauchten dann aber doch wieder öfter gefährlich vor dem Kasten auf. Dass der bislang einzige Treffer des US-Teams im Powerplay gefallen ist, hat nichts zu sagen. Erstens handelte es sich nicht um einen typischen Überzahltreffer, außerdem vergaben die Schützlinge von Jack Capuano auch bei Gleichzahl zwei Großchancen. Entschieden ist hier also noch lange nichts!

In der Schlussminute legt Finnland erneut den Vorwärtsgang ein. Anton Lundell versucht es von weit weg aus der Drehung, doch weit vorbei.

Tor für USA, 2:1 durch Jason Robertson
Mit Ablauf des Powerplays schaffen die USA den Anschluss! Christian Wolanin spielt aus der eigenen Hälfte einen gigantischen halbhohen Pass in den Lauf von Jason Robertson, der das Hartgummi in der Luft annimmt und Juho Olkinuora das Ding durch die Beine schiebt! Toller Treffer, sowohl die Vorlage als auch der Abschluss sind weltmeisterlich!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Ville Pokka (Finnland)
Der Verteidiger von Avangard Omsk muss wegen Beinstellens vom Eis.

Tor für Finnland, 2:0 durch Iiro Pakarinen
Der amtierende Weltmeister legt nach! Einen Maatta-Schuss von der blauen Linie klärt Cal Petersen nur zum am rechten Eck postierten Iiro Pakarinen. Der 29-Jährige, der bei Jokerit in der Heimat spielt, schiebt den Puck eigentlich nur in die Mitte, doch der Goalie schiebt sich den Flachpass mit der Kufe unglücklich selbst in die Maschen!

Plötzlich ist Conor Garland bei einem Konter frei durch und läuft wie beim Penalty auf Juho Olkinuora zu! Der Angreifer von den Arizona Coyotes legt sich den Puck auf links auf die Rückhand, doch der KHL-Goalie fährt den Schoner weit raus.

So richtig gefährlich wird es auch im Überzahlspiel der Nordamerikaner nicht. Kein einziger Abschluss auf das Tor steht zu Buche.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Marko Anttila (Finnland)
In der gleichen Szene hakt Marko Anttila nach und sorgt für das erste US-Powerplay.

Kevin Labanc mit der Riesenchance zum Ausgleich! Juho Olkinuora ist nach einem Zusammenstoß schon geschlagen, doch der Sharks-Angreifer bekommt das Hartgummi vom linken Eck nicht um den Pfosten gedreht.

Mit Ablauf der Strafzeit zündet Teemu Turunen noch einmal den Turbo! Der ehemalige Davos-Angreifer, der nach dem Turnier zurück in die Heimat wechselt, taucht frei vor Cal Petersen auf, bleibt im Eins-gegen-Eins mit dem Goalie aber zweiter Sieger.

Tony Sund von der blauen Linie, ansonsten verläuft die erste Minute Powerplay ereignislos.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Matt Roy (USA)
Die erste Strafe in einer ansonsten fairen Partie. Matt Roy muss für einen Cross Check vom Eis. Das ist jetzt natürlich die Chance für Finnland, das Momentum auszunutzen.

7:1 steht es im zweiten Durchgang nach Schüssen für die Finnen. Die USA sind zwar weiter gut im Spiel, entwickeln aber keine Durchschlagskraft mehr.

Tor für Finnland, 1:0 durch Atte Ohtamaa
Die Leistungssteigerung der Finnen zahlt sich aus! Marko Anttila leitet den Angriff mit einem weiten Pass aus der eigenen Hälfte ein. Atte Ohtamaa hält von links drauf und setzt einen harten Flachschuss durch die Hosenträger von Cal Petersen. Unhaltbar sieht der auf den ersten Blick nicht aus, doch Brian Boyle fälscht wohl noch unglücklich ab.

Finnland probiert es mittlerweile öfter von der blauen Linie. Doch klare Gelegenheiten lassen seit einigen Minuten auf sich warten.

Viel los gerade in der neutralen Zone. Beide Teams gehen mit harten Bandagen zu Werke, neutralisieren sich so aber gegenseitig.

Doch nun drehen die Finnen das Tempo hoch. Abwehrmann Olli Määttä probiert es zweimal gefährlich aus der zweiten Reihe. Einmal kann Matt Roy erst im letzten Moment im Fallen den Schläger reinhalten.

Nur zehn Sekunden nach Wiederanpfiff die erste Chance für das US-Team! Kevin Labanc kann einen Abwehrfehler nicht ausnutzen.

Drittelfazit:
Torlos geht es in die erste Drittelpause. Die Partie war jedoch durchaus intensiv. Dass noch keine Treffer gefallen sind, liegt vor allem an den gut aufgelegten Goalies. Vor allem Juho Olkinuora im finnischen Kasten hatte eine Menge zu tun, die USA erwischten entgegen der Erwartungen den schwungvolleren Start in die Partie.

Doch noch eine gute Gelegenheit für den amtierenden Weltmeister! Für Mikael Ruohomaa ist der Winkel auf links aber etwas zu spitz.

Doch die Druckphase der Finnen währt nicht lange. Zu einfach verlieren sie gerade im Aufbau das Spielgerät.

Viel los jetzt vor dem US-Kasten. Das Team von Jack Capuano wird erstmals hinten eingeschnürt, ein Klärungsversuch landet am Helm von Marko Anttila.

Gerade ist der Spielfluss ein wenig raus. Zum wiederholten Mal muss ein Bully wiederholt werden.

Ryan Donato mit dem nächsten Abschluss, diesmal aus der Zentrale. Kurz darauf holt sich der Angreifer von den San Jose Sharks den Puck mit überlegtem Forecheck wieder.

Auch aus der nächsten Pause kommen die USA mit viel Druck. Überraschend guter Start der zusammengewürfelten Mannschaft.

7:7 steht es nach 12 Minuten nach Abschlüssen. Die besseren Gelegenheiten verbuchte aber das US-Team.

Chancen im Sekundentakt nun für die Nordamerikaner. Ryan Donato lässt auf rechts den Verteidiger aussteigen und visiert das lange Eck an. Wieder ist Olkinuora zur Stelle.

Juho Olkinuora hat bereits eine Menge zu tun, stellt aber auch hier seine hohe Fangquote unter Beweis. Einen weiteren Distanzschuss, diesmal von Tage Thompson und leicht verdeckt, wehrt er zur Seite ab.

Mit einem nicht ungefährlichen Distanzversuch von Jason Robertson geht es in das erste Powerbreak. Der Schuss geht wohl gar an die Latte. Es ist bis hierher eine packende und hochklassige Partie!

Nun auch wieder eine Riesengelegenheit für die USA! Colin Blackwell bleibt vom rechten Eck gerade noch an Juho Olkinuora hängen. Das war schön rausgespielt.

Ist der nicht drin? Marko Anttila und Mikael Ruohomaa rauschen zusammen in den Kasten, doch der Puck wurde schon vorher von Cal Petersen mit dem Schoner zur Seite abgewehrt.

So langsam finden die Finnen etwas besser rein. Mikael Ruohomaa jagt das Hartgummi über den Kasten.

Leichtfertiger Puckverlust von Zac Jones, der jedoch nicht bestraft wird. In der Verteidigung sind die USA wohl am dünnsten aufgestellt.

Finnland kommt noch nicht wirklich hinten raus. Erst ein harmloser Abschluss auf den Kasten von Cal Petersen steht bislang zu Buche.

Doch die ersten guten Möglichkeiten verbuchen schon nach einer halben Minute die Amerikaner! Juho Olkinuora muss gleich dreimal abwehren, am linken Eck zuletzt gegen Colin Blackwell.

Es geht los, mit dem ersten Puckbesitz für die blau gekleideten Finnen!

Die Starting Six beider Teams: Jukka Jalonen schickt Juho Olkinuora, Oliwer Kaski, Atte Ohtamaa, Jere Karjalainen, Arttu Ruotsalainen und Teemu Turunen zu Beginn auf das Eis. Jack Capuano bringt Cal Petersen, Matt Roy, Christian Wolanin, Conor Garland, Trevor Moore und Jason Robertson.

Finnland kann auf ein starkes Torhüter-Trio um den KHL-Goalie Juho Olkinuora zurückgreifen, der für Magnitogorsk in der abgelaufenen Saison eine Fangquote von 93,5 Prozent aufweisen konnte. Er wird sich sicherlich einige packende Duelle mit Jason Robertson liefern, der mit 45 Punkten in 51 Spielen für die Dallas Stars die größte Sturmhoffnung der USA darstellt.

Bei der letzten WM kam es in der Gruppenphase außerdem zu einem direkten Aufeinandertreffen der heutigen Kontrahenten. In einem packenden Match setzten sich die USA erst in der Overtime mit 3:2 durch. Allerdings wurden die Kader beider Mannschaften mittlerweile ordentlich durchgewürfelt.

Finnland geht als Titelverteidiger in das Turnier. 2019 setzten sich die Nordeuropäer im Finale in Bratislava mit 3:1 gegen Kanada durch. Die USA kamen bei der letzten Austragung nicht über das Viertelfinale hinaus, unterlagen dort mit 3:4 Russland.