Fazit: Midtjylland gewinnt die Auftaktpartie der Europa-League-Ligaphase gegen Sturm Graz verdient mit 2:0. Die Grazer erlitten früh und spät einen Nackenschlag, beide Male sah Christensen nicht gut aus. Doch auch seine Vorderleute erwischten nicht den besten Tag, in der Offensive fehlte über weite Strecken die notwendige Kreativität. Midtjylland agierte abgeklärt und im Angriff aufgeweckter, der Sieg geht somit durchaus in Ordnung.

Midtjylland probiert es direkt, Christensen hat das Leder im Nachfassen.

Noch einmal liegt der Freistoß für die Gastgeber zum Freistoß bereit. Es handelt sich um eine ähnliche Position wie vor dem 2:0.

Sturm Graz ist jetzt natürlich gebrochen, an der Punkteverteilung wird sich hier nichts mehr ändern.

Tooor für FC Midtjylland, 2:0 durch Ousmane Diao
Und aus diesem Standard resultiert das 2:0! Und wieder sieht Christensen nicht gut aus. Şimşir bringt eine Flanke ins Zentrum, wo Diao hochsteigt und Richtung Tor köpft. Der Ball rutscht Christensen, der die Hand dran bekommt, aber irgendwie durch! Die Entscheidung!

Es gibt einen fragwürdigen Freistoß für die Gastgeber aus dem rechten Halbfeld.

Den Steirern fehlt die Kreativität im Angriff, Midtjylland spielt das hier geschickt herunter.

Nach einem Kopfballduell liegt Lee am Boden, die Begegnung ist unterbrochen.

Die Blackies sind auf der Suche nach der Lücke, werden von Midtjylland aber am Durchkommen gehindert. Die Dänen agieren sehr souverän.

Wann gehen die Grazer all in? Das letzte Risiko wird noch nicht an den Tag gelegt.

Die Schlussphase ist angebrochen in Herning. Kann Sturm hier noch Zählbares mitnehmen und einen Fehlstart in die Ligaphase abwenden?

Hödl nimmt einen zweiten Ball direkt, jagt das Spielgerät aber in die Tribüne.

Super Auge von Horvat, der Beganovic mit einem scharfen Ball in die Schnittstelle bedient. Bech kommt gerade noch rechtzeitig angerauscht und kann Schlimmeres verhindern.

Die Truppe von Tullberg spielt weiterhin konzentriert, Graz tritt vorne nicht oft genug in Erscheinung.

Kann Routinier Hierländer das Ruder noch einmal herumreißen?

Gelbe Karte für Emanuel Aiwu (Sturm Graz)
Aiwu wird wegen eines taktischen Fouls verwarnt.

Die Dänen tauschen doppelt, auch aufseiten von Sturm Graz wird es in Bälde wieder einen Tausch geben.

Die Hausherren kombinieren sich ganz ansehnlich über links in Form von Franculino und Joker Şimşir durch, am Ende kann Sturm aber bereinigen.

Midtjylland beißt sich jetzt etwas in der steirischen Hälfte fest.

Franculino will durchbrechen, scheitert aber und fordert einen Freistoß, den gibt von Schiri Grinfeld aber nicht.

Das Netz zittert! Nach einem Einwurf bekommt Sturm den Ball nicht aus der Gefahrenzone befördert, am Ende bringt Franculino die Kugel im Tor unter, doch der Treffer zählt wegen einer Abseitsposition nicht!

Ein Horvat-Flachschuss rauscht am langen Eck vorbei.

Die Dänen scheinen dem Führungstreffer derzeit näher als Sturm Graz dem Ausgleich. Aber es ist eine Begegnung auf Messers Schneide, jede Aktion hat den Anschein, das Momentum kippen lassen zu können.

Christensen rehabilitiert sich erneut! Billing ist links nach einem Steckpass durch und zielt auf die kurze Ecke, der Grazer Schlussmann bekommt aber den Arm hochgerissen und verhindert den Einschlag!

Momentan kommt kaum ein Spielfluss zustande, die Partie ist hektisch, viele Einwürde prägen die Partie.

Oermann läuft sich auf der rechten Außenbahn fest, die Gastgeber sind wieder im Ballbesitz und werden für die Eroberung von ihren Fans beklatscht.

Kein Raum zu eng für Franculino! Der Midtjylland-Akteur schafft sich mit seiner unfassbaren Technik Platz und zirkelt den Ball Richtung Tor, Christensen ist aber unten und kann den Versuch parieren.

Derzeit zirkuliert das Rund in den dänischen Reihen.

Karic will im Vorstoß Malone einsetzen, der Stürmer kann den Ball allerdings nicht festmachen, die Chance ist vertan.

Es geht weiter in Dänemark! Jürgen Säumel reagiert zur Pause und bringt Hödl für Rózga.

Halbzeitfazit: Mit 1:0 geht Gastgeber Midtjylland in die Pause. Sturm wehte von Beginn an ein starker Wind entgegen, der dänische Führungstreffer entstand früh wie kurios. Nach einer zögerlichen Anfangsphase wagten sich die Grazer immer weiter vor, Malone verpasste die beste Möglichkeit zum Ausgleich. Doch auch die Hausherren strahlen immer wieder Gefahr aus, vor allem Zauberer Franculino ist ein ständiger Unruheherd.

Gelbe Karte für Maurice Malone (Sturm Graz)
Malone fährt im Luftduell den Ellbogen aus und sieht die nächste Gelbe Karte der Partie.

Franculino schlägt wieder eine Ecke ins Zentrum, die Aktion endet mit einem Offensivfoul der Dänen.

Gelbe Karte für Philip Billing (FC Midtjylland)
Es ist bereits die dritte Gelbe Karte für die Dänen. Billing erhält sie nach einem Foul gegen Karic, eine harte Entscheidung.

Die Blackies wollen das Spiel mit einem weiten Ball eröffnen, der Pass in die Spitze gerät aber zu lang und findet keinen Abnehmer, es gibt Abstoß für Midtjylland.

Mbabu mit einem ansehnlichen Dribbling, er kann letztlich von Chukwuani nur mit einem Foul gestoppt werden.

Billing macht zentral Meter und gibt dann nach rechts raus zu Mbabu, der das Rund postwendend ins Zentrum gibt. Dort steigt Lee zum Kopfball hoch, dieser fällt allerdings zu zentral aus, eine leichte Fangübung für Christensen!

Oermann versucht es aus der zweiten Reihe, sein Schuss wird aber geblockt und landet in den Armen von Ólafsson.

Gorenc Stanković rempelt Castillo, für ein Foul reicht es nicht. Castillo windet sich auf dem Boden, nach einer kurzen Unterbrechung kann es aber weitergehen.

Sturm traut sich immer mehr zu und bekommt von den Dänen auch mehr Räume als noch in der Anfangsphase der Partie.

Nach einem schwachen Beginn kommen die Grazer offensiv langsam auf. Jetzt ist es Jatta, der eine Direktabnahme von der Strafraumgrenze in die Arme von Ólafsson befördert.

Sturm kommt zu einer Ecke von der linken Seite. Am Ende der Aktion kommt Lavalée an die Kugel, schießt in Rücklage allerdings deutlich drüber!

Es geht weiter hin und her! Franculino dribbelt wieder durch die Abwehrreihen, sein Heber zum mitlaufenden Kollegen wird allerdings geblockt.

Auf der Gegenseite Franculino mit der Möglichkeit zur Möglichkeit. Bei seinem Haken kurz vor dem Strafraum rutscht er allerdings weg, Sturm kann abgrätschen.

Beinahe hätte sich eine Möglichkeit für Malone geboten. Der Angreifer wird nach einem hohen Ball hinter die Kette allerdings noch gut bedrängt und verliert schließlich das Rund.

Midtjylland macht die Räume für die Gäste weiter sehr eng. Die Elf von Jürgen Säumel ist noch kein einziges Mal gefährlich im Sechzehner in Erscheinung getreten.

Gelbe Karte für Franculino Djú (FC Midtjylland)
Franculino tanzt ein Drittel der Grazer Mannschaft aus, begeht dann unabsichtlich ein Foul am von hinten heraneilenden Rózga und sieht Gelb.

Ein bekanntes Bild: Billing hindert Rózga mit einem Foul am Vorankommen. Aus diesen Standards machen die Blackies bislang jedoch zu wenig.

Youngster Rózga probiert es mit einem Abschluss aus der Distanz, das Spielgerät segelt deutlich vorbei.

Grazer Vorstöße werden von den Dänen immer wieder mit robusten Fouls beendet.

Rózga wird von seinem Kontrahenten gelegt und holt einen Freistoß in der gegnerischen Hälfte heraus. Aus diesem Standard entsteht allerdings nichts.

Erstmals kann Sturm eine längere Ballbesitzphase für sich beanspruchen.

Immer wieder weiß Franculino mit seinem Ballgefühl zu überzeugen. Ein Rezept gegen den dribbelstarken Angreifer haben die Gäste bislang nicht wirklich gefunden.

Von den Blackies ist offensiv wenig zu sehen, die Gastgeber drücken auf den zweiten Treffer.

Es ist ein früher Dämpfer für die Grazer, Midtjylland hat weiter das Heft in der Hand.

Tooor für FC Midtjylland, 1:0 durch Oliver Christensen (Eigentor) Jubel in Dänemark! Nach dem Corner feiert Midtjylland das 1:0, Flankengeber Franculino beansprucht den Treffer für sich. Referee Grinfeld, der schon im Vorfeld des Corners im Strafraum schlichten musste, gibt das Tor zunächst wegen einer Sichtbehinderung von Torwart Christensen nicht. Nach Ansicht der Video-Bilder wird die Entscheidung allerdings zurückgenommen, Midtjylland führt, Christensen wird als Eigentorschütze angegeben.

Midtjylland wagt einen Vorstoß über die rechte Seite und holt eine Ecke heraus. Aiwu ging da auf Nummer sicher.

Gelbe Karte für Júnior Brumado (FC Midtjylland)
Für sein überhartes Einsteigen wird Brumado sehr früh in dieser Begegnung verwarnt.

Der erst kürzlich genesene Gorenc Stanković wird von Júnior Brumado umgeräumt und bleibt auf dem Rasen liegen.

Die Gäste aus Österreich starten energisch und beginnen früh mit dem Pressing.

Es geht los in Herning, Sturm Graz stößt an!

Die Teams haben bereits den Rasen betreten und stimmen sich mit der Europa-League-Hymne auf die Partie ein!

Geleitet wird das Aufeinandertreffen vom israelischen Schiedsrichterteam rund um Orel Grinfeld.

Am Samstag fuhren die Grazer einen ungefährdeten 2:0-Überzahl-Sieg in Salzburg ein. "Uns erwartet morgen ein anderer Gegner, mit anderen Stärken, mit einer anderen Spielidee", meinte Säumel. Midtjylland agiere "viel über die Flügel, mit Spielern, die die Eins-gegen-eins-Situationen suchen." Die Dänen taten es Sturm am Wochenende gleich und gewannen ebenso mit 2:0, Gegner war der Nachzügler Viborg FF. Mit 18 Zählern aus neun Partien rangiert Midtjylland derzeit zwei Punkte hinter Tabellenführer Aarhus auf Platz zwei in der Superliga.

Verzichten müssen die Steirer auf Spielmacher Otar Kiteishvili. Der Georgier fehlt aus familiären Gründen und ist in seine Heimat gereist. "Der Ausfall ist sehr schmerzhaft. Seine Qualitäten sind ja bekannt", sagte Cheftrainer Jürgen Säumel. "Das müssen jetzt andere auffangen." Jon Gorenc Stankovic hingegen ist nach seiner Schulterblessur wieder fit und grundsätzlich einsatzbereit.

Die Kontrahenten sind einander nicht unbekannt. 2022 war man gemeinsam in einer Europa-League-Vierergruppe vertreten. Nach einer 0:2-Auswärtsniederlage schied Sturm Graz trotz acht Punkten auf Rang vier liegend aus. Das Heimspiel entschied der amtierende österreichische Meister mit 1:0 für sich.