Fazit:
Manchester City erledigt zum Auftakt der Gruppe G die Pflichtaufgabe Wydad AC mit 2:0 (2:0). Schon nach 112 Sekunden brachte Phil Foden die Citizens in Front und gab die Marschrichtung vor. Das erhoffte Offensivfeuerwerk blieb in der Folge allerdings aus und auch in der Defensive wackelte City hin und wieder, sodass der Außenseiter aus Marokko sich gut verkaufen und zur ein oder anderen Konterchance kommen konnte. Inmitten einer Drangphase Wydads erzielte Doku nach einer Foden-Ecke das 2:0 kurz vor der Pause. Nach dem Seitenwechsel geschah nur noch überschaubar wenig, weil Wydad die Puste und die Ideen ausgingen und die Skyblues keinen Aufwand hatten, das Ergebnis über die Zeit zu bringen. Die Zuschauer in Philadelphia sahen über weite Strecken eine lustlose Vorstellung. City gelingt somit der Einstieg in den neuen Wettbewerb, ist in seiner Spielweise aber definitiv noch sehr ausbaufähig.

Die Chance zum 3:0 für Haaland! Der Norweger taucht rechts im Strafraum plötzlich mutterseelenallein vor El Mehdi Benabid auf, nachdem er von Gündoğan angelupft wird. Doch Haalands Abschluss kommt zu schwach aufs Tor und Benabid macht mit dem Handschuh entscheidend den Winkel kurz, sodass er die Situation klären kann.

Der VAR übeprüft die Szene nochmal am Monitor, aber es bleibt bei der Entscheidung. Lewis kann man hier keine Absicht unterstellen, aber Tatsache ist, dass er das Bein nochmal hochgezogen hat und damit erst der Kontakt hergestellt wurde.

Rote Karte für Rico Lewis (Manchester City)
Rico Lewis kommt gegen Samuel Obeng im Duell um den Ball angegrätscht, erwischt die Kugel dabei auch. Allerdings zieht er in der Vorwärtsbewegung das Bein hoch, rutscht dabei über Obengs Oberschenkel und stempelt mit dem Stollen die rechte Wange des Marokkaners - eine harte Entscheidung, die Lewis so recht nicht glauben kann und will.

Weiterhin ist das Geschehen hier sehr überschaubar und in seiner Komplexität einfach zu erklären: Wydad kann nicht mehr, City muss nicht mehr und das einzige, was hier wirklich vorwärts geht, ist die Uhr.

Reijnders erläuft nochmal rechts einen Eckstoß gegen Fahd Moufi. Die mittlerweile zehnte Ecke für die Citizens führt aber auch zu nichts Erwähnenswertem, weil Savinho über Freund und Feind hinweg die Kugel auf die andere Seite ins Aus ballert.

Ausgebobbt: Oscar Bobb setzt zum Sprint auf der linken Außenbahn an, wird dann aber raffiniert von Moufi abgegrätscht und fair vom Ball getrennt.

Nochmal Ecke für Wydad: Ismail Moutaraji wählt die kurze Variante auf die Strafraumkante, wo aber Lewis mühelos gegen Fahd Moufi klärt und dabei noch den Abstoß zieht.

Wenn auf dem Feld wenig passiert, dann bringt eben das Publikum etwas Farbe ins Spiel - so wie hier die Wydad-Fans, die rote Rauchfackeln aufsteigen lassen.

Und das war dann auch die letzte Aktion mit Beteiligung von Bart Meijers, der dann Feierabend machen darf.

Jetzt aber! Rico Lewis nimmt mit einer Finte Meijers aus dem Spiel, legt dann an die Sechzehnerkante in den Rückraum zu Haaland, der ohne zu Zögern Maß nimmt und seinen Linksschuss knapp über den Balken setzt.

Die vielen Auswechslungen haben den Spielfluss sehr leiden lassen. Bei ManCity fehlt es an Zug zum Tor und scheinbar auch an Interesse, diesen herzustellen und Wydad scheint die Puste auszugehen. Vom gefährlichen Konterpotenzial der ersten Halbzeit ist jedenfalls wenig zu erkennen und dementsprechend wenig gibt es in diesen Minuten zu berichten.

Das Spiel ist momentan unterbrochen, weil die Spieler wegen der hohen Temperaturen eine Trinkpause vereinbart haben. Parallel dazu behandeln die Teamärzte Wydads zwei der eigenen Spieler.

Momentan versackt das Spiel ein wenig im mittleren Drittel, ohne dass sich Offensivaktionen und Torgelegenheiten rauskristallisieren.

Auch Mohamed Benhachem nimmt einen Doppelwechsel vor: Zemraoui muss erschöpfungsbedingt runter und wird von Malsa ersetzt und Amrabat weicht positionsgetreu Samuel Obeng. Dafür rückt Lorch auf den Flügel.

Gleich dreimal wechselt Pep Guardiola! Für Doku kommt positionsgetreu Oscar Bobb in die Partie. Erling Haaland ersetzt Neuzugang Rayan Cherki und rückt in die Spitze, zudem hat Phil Foden nach einem Treffer und einem Assist Feierabend und wird von Rodri ersetzt.

Gleich wird sich aber was ändern: Unter anderem macht sich Erling Haaland bei den Skyblues für seine Einwechslung bereit.

Die ersten zehn Minuten der zweiten Hälfte sind rum und sonderlich viel hat sich an der Dynamik nicht geändert: City ist dominant und präsent, aber Wydad kombiniert sich frech aus der Bedrängnis raus.

Was für ein Bock von Guilherme Ferreira! Nach einem Zuspiel von Torwart Benabid verstolpert er leichtfertig vor dem eigenen Strafraum die Kugel und ermöglicht Jérémy Doku einen Alleingang aufs Tor. Doku zögert nicht und haut vom Punkt aus drauf, dann aber bügelt Benabid den Fehler seines Vordermanns aus und verhindert mit einer starken Parade das 0:3.

Gute Idee von Mohamed Moufid, der mit einem Diagonalpass den von drei Citizens umzingelten Lorch in Szene setzen möchte. Allerdings steht dieser dabei auch im Abseits.

Mit technischem Können tanzt Zemraoui am Mittelkreis drei anlaufende Skyblues aus und chipt die Kugel nach vorne zu El Moubarik, welcher mit einem weiteren Ballkontakt Lorch auf der linken Außenbahn schickt. Dieser schaut sich einmal um, wagt dann aus stumpfem Winkel den Abschluss und wird dann im Sechzehner von Vitor Reis geblockt.

35 Meter vor dem Kasten haut Moufid einfach mal drauf, lässt die Kugel mit seinem unpräzisen Schuss aber links am Aluminium vorbeirollen.

Der Ball rollt wieder! Bei Wydad ist der mit Gelb vorbelastete Mailula in der Kabine geblieben, für ihn kommt Stürmer Mohamed Rayhi.

Halbzeitfazit:
Mit einer bequemen 2:0-Führung geht Favorit Manchester City gegen Wydad Athletic aus Casablanca in die Kabine. Schon nach zwei Minuten besorgte Phil Foden gegen die noch verschlafene Abwehr der Marokkaner die Führung. Danach aber kam der Rekordmeister Marokkos immer besser ins Spiel. City trat zwar erwartungsgemäß abgeklärt und dominant auf, leistete sich aber einige Fehler in der Defensive, die sich fast rächten. Zwischenzeitlich war Wydad dem Ausgleich näher als City dem zweiten Treffer, doch dieser fiel dann infolge einer schlecht verteidigten Ecke kurz vor der Pause.

Mit einem weiten Ball will Amrabat nochmal Lorch vorne in Szene setzen, dann aber ist Ederson vor dem Stürmer zur Stelle und dann war es das auch schon.

Drei Minuten gibt es zusätzlich.

Poah! Weil nach vorne wenig Durchkommen ist, fasst sich Lorch aus etwa 28 Metern halblinks vor dem Kasten ein Herz und knallt einfach mal per Vollspannschuss drauf - das Flugobjekt rauscht knapp rechts am Gestänge vorbei.

Das ist jetzt natürlich etwas bitter für den Underdog, der sich hier im Rahmen der Möglichkeiten gut verkauft und dem Ausgleich eigentlich näher war als City dem 2:0. Oftmals sind es dann aber doch personelle Qualität und Effizienz, die den Unterschied machen.

Tooor für Manchester City, 2:0 durch Jérémy Doku
City erhöht auf 2:0! Phil Foden bringt einen Eckstoß von der rechten Seite scharf in die Box. Dort springt Bart Meijers unter dem Ball hindurch, sodass am zweiten Pfosten Doku den Turbo gegen seinen Manndecker Amrabat einlegt, per eingesprungenem Dropkick in die Kugel läuft und technisch hochwertig ins linke Toreck einnetzt.

City macht jetzt wieder etwas Druck, aber im Großen und Ganzen gelingt es Wydad, das Starensemble vom Sechzehner fernzuhalten.

Foden! Nach einer Kurzpasskombination der Skyblues links im Strafraum der Marokkaner kommt der Torschütze zum 1:0 sechs Meter vor dem Kasten aus der Drehung zum Schuss, setzt das Geschoss aber direkt auf den abtauchenden El Mehdi Benabid, welcher den Ball dann im Nachgang aufnimmt.

Mittlerweile kann man fast sagen, dass Wydad bei seinen wenigen Offensivaktionen tatsächlich umso gefährlicher agiert und die Viererkette von Manchester City nicht immer souverän wirkt, sich ein ums andere Mal mit hohen Bällen überspielen lässt. Das Team aus Casablanca kann auf diese Weise Selbstvertrauen tanken und Ballverluste nutzen.

Fast der Ausgleich! Vitor Reis verschätzt sich im Laufduell mit Cassius Mailula, der von der Mittellinie mit einem hohen Ball bedient wird und gerade so nicht im Abseits steht. Mailula hat nur noch Ederson vor sich, stolpert dann in der Box über seine eigenen Füße und kann gegen den Keeper der Citizens keinen gefährlichen Torschuss mehr bringen. Auch der Abpraller von Zemraoui bringt nicht den erhofften Torerfolg.

Die ersten 30 Minuten sind gespielt. Wie zu erwarten, nimmt ManCity die Favoritenrolle ein, hat auch nicht sehr viel Mühe mit dem Underdog. Wydad schafft es aber vereinzelt, mit kreativen Manövern den Abwehrriegel zu überspielen und müsste nur ein Quäntchen mehr Aggression in der Vorwärtsbewegung an den Tag legen.

Wydad will mittels eines Eckballs für Entlastung sorgen. Thembinkosi Lorch wählt die kurze Variante, aber dann segelt die Flanke von Bart Meijers in die City-Hintermannschaft und die Chance ist vertan.

Aus der Distanz prüft Marmoush den nicht immer sicheren Torhüter des marokkanischen Rekordmeisters mit einem aufgesetzten Schuss, knallt die Pille aber links am Pfosten vorbei.

Dann kann es aber für Moufid weitergehen.

Behandlungspause: Mohamed Moufid hat sich den linken Knöchel angeschlagen und wird von den Mannschaftsärzten behandelt.

Starke Ballverarbeitung von Lorch, der einen Lupfer aus dem Mittelfeld empfängt und dann in Straßenfußballermanier gleich zwei Gegenspieler ausschaltet. Er schickt mit einem Querschläger Zemraoui auf die Reise in die Box, der dann aber nicht mehr rechtzeitig kommt, weil er sich die Kugel zu weit vorlegt.

Und da wird's fast gefährlich, denn diesmal schlägt Marmoush den Ball präzise an den Elfmeterpunkt. Dort steigt Nathan Aké höher als gleich zwei seiner Gegenspieler und köpft nur knapp unten am rechten Pfosten vorbei.

Nachdem Moufid - nicht zu verwechseln mit Moufi - sich an der Torauslinie zwischen Jérémy Doku und den Ball stellt, gibt es Ecke Nummer vier für City.

Die wird dann von links von Ex-Frankfurter Marmoush reingebracht, erreicht aber nicht den eigenen Mitspieler. Stattdessen köpft einer der Verteidiger den Ball raus.

Dann bringt Foden aus halbrechter Position das Leder hoch in die Gefahrenzone. Dort steigt aber Guilherme Ferreira am höchsten, sodass es gleich mit dem nächsten Standard weitergeht - einer Ecke.

Gelbe Karte für Cassius Mailula (Wydad AC)
Frontal und mit dem Stollen voran steigt der Südafrikaner gegen Omar Marmoush ein, bringt diesen zu Fall und ist mit der Verwarnung sogar noch gut bedient, wenn man den Bildern der TV-Wiederholung glaubt.

Oft heißt es ja "Dreistigkeit siegt" - und nach dieser Devise handelt Thembinkosi Lorch, denn er sieht, dass Ederson in einer scheinbar harmlosen Situation viel zu weit vor dem Kasten steht und wagt den Heber von der Mittellinie. Doch gerade so vor der Linie rückt der Keeper nach und hat die Kugel sicher.

Nach einem Sprint zur Grundlinie holt Phil Foden rechts in der Box die erste Ecke raus, weil einer der Roten vor Marmoush mit dem Kopf hinter die eigene Torauslinie klärt. Der Standard bringt dann aber nichts ein, was einer Erwähnung bedarf.

Starker Konter der Marokkaner! Mit einem starken Dribbling überspielt Moufi links die Viererkette und lässt den aufgerückten Rico Lewis stehen. Er legt an der Strafraumkante quer ins Zentrum, wo Cassius Mailula in den Ball rutschen will, aber knapp an der Kugel und wohl auch am Ausgleich vorbeischrammt.

Da fehlt nicht viel! Marmoush wird an der Sechzehnerlinie mit einem Chipball von rechts bedient und fackelt mit der Direktabnahme auch nicht lang. Allerdings flattert das Leder knapp links am Pfosten vorbei.

Über den rechten Flügel sorgt Wydad mal etwas für Entlastung. Nordin Amrabat chipt auf Mohamed Moufid, welcher dann bis zur Grundlinie läuft und dort bei seinem Flankenversuch von Vitor Reis geblockt wird. Statt Ecke gibt es aber Abstoß, weil die Kugel schon vor der Flanke über die Linie gerollt war.

Und Manchester City macht munter weiter, schnürt den Außenseiter mit hohen Bällen in der eigenen Hälfte ein.

Tooor für Manchester City, 1:0 durch Phil Foden
City zeigt früh, wer hier der Favorit ist! Nach einem weiten Ball Akés von der Mittellinie zu Jeremy Doku, der links von der Grundlinie in den Rückraum spielt, nimmt Lewis auf der anderen Seite der Box den Ball direkt mit dem rechten Schlappen. Er trifft damit Torwart El Mehdi Benabid, der aber nur nach vorne wegfaustet und die Kugel direkt auf die Füße von Foden spielt, welcher dann freie Bahn hat und lässig vom Punkt unten links ins Eck einlocht.

Schiedsrichter der Partie ist übrigens der Brasilianer Ramon Abatti, dem vom Duo aus Danilo Simon und Rafael Alves assistiert wird. In der Coachingzone sorgt der Chinese Ning Ma für Ruhe und im Videokeller steht Juan Soto aus Venezuela für die kniffligen Situationen bereit.

Los geht's! Manchester City, wie gewohnt in den himmelblauen Heimjerseys, eröffnet die Partie.

Damit ist alles angerichtet für das Duell zwischen marokkanischem Stolz und der starbesetzten Elf der Skyblues! Gelingt Wydad Casablanca die Sensation oder rollt die Offensivabteilung von City gnadenlos an? Gleich geht's los!

Der namhafteste Spieler auf Seiten des Außenseiters aus Marokko dürfte Routinier Nordin Amrabat sein, der in Europa unter anderem für PSV Eindhoven, AEK Athen und Galatasaray Istanbul auf dem Feld stand und 64 Länderspiele für Marokko absolvierte - sein jüngerer Bruder Sofyan absolvierte bei der WM 2022 in Kater ein überzeugendes Turnier. Ebenso ein Auge sollte man auf Mittelstürmer Cassius Mailula aus Südafrika sowie Torwart Youssef El Motie haben, welcher regelmäßig für die marokkanische Nationalmannschaft spielt und 2023 als Torwart des Jahres auf dem Kontinent nominiert wurde.

Gespielt wird die heutige Partie im Lincoln Financial Field in Philadelphia, Pennsylvania. Das Stadion wurde im Jahr 2003 mit einem Freundschaftsspiel zwischen dem FC Barcelona und Citys Stadtrivale Manchester United eröffnet, war im Jahr 2024 Austragungsort von WWE Wrestlemania XL und dient als Spielstätte für die Philadelphia Eagles in der NFL sowie das Team der Temple University im College Football. Auch bei der WM 2026 werden einige Spiele dort stattfinden.

Ein kurzer Blick auf die Anfangsformation der Elf von Pep Guardiola verrät uns, dass der Ex-Bayern-Coach die Neuzugänge ohne Umschweife integrieren will. Rayan Cherki wird in einer Vierermittelfeldformation hinter Marmoush erwartet, zudem sichert Reijnders als Sechser zwischen dem Abwehrriegel und den offensiven Mittelfeldspielern ab. Goalgetter Erling Haaland nimmt zunächst auf der Ersatzbank Platz.

Gönnen wir uns mal paar Hintergrundinformationen zum heutigen Gegner der Skyblues: Wydad AC wurde im Jahr 1937 als Reaktion auf die Ausgrenzung seitens der Kolonialmächte gegründet, da die Gründer einen rein marokkanischen Verein etablieren wollten. Schnell wurde der Club, der aus nationalistischem Geist entstand zu einem Symbol für den marokkanischen Stolz und Widerstandsgeist und ist mit 22 Titeln Rekordmeister Marokkos und auf kontinentaler Ebene als dreifacher Champions-League-Sieger einer der Topvereine Afrikas. Kein Wunder, dass das heutige Duell für Wydad sehr prestigeträchtig ist, heißt es doch afrikanischer Stolz gegen europäische Übermacht.

Schon im Vorfeld gibt es bei den Teams eine Gemeinsamkeit: Wie auch die Citizens durch ihren Triumph im Jahr 2023 qualifizierte sich der heutige Gegner aus Casablanca durch den Gewinn des afrikanischen Pendants zur Champions League ein Jahr zuvor. Zuletzt belegte das Team jedoch "nur" Rang drei in der heimischen Liga und zeigte nur durchwachsen Leistungen auf dem Rasen, weswegen Rhulani Mokwena im April den Trainerstuhl räumen musste. Unter Nachfolger Mohamed Benhachem wurde dann nicht nur die Punkteausbeute, sondern auch das Spiel der Mannschaft besser.

Nach einem eher durchwachsenen letzten Jahr, in dessen Verlauf man zwischenzeitlich die internationalen Wettbewerbe aus den Augen zu verlieren drohte, investierte City ordentlich in den Kaderumbau. Neben dem im Winter von der Eintracht verpflichteten Omar Marmoush holten die Skyblues den auch vom BVB umworbenen Rayan Cherki, Milans Tijjani Reijnders und Rayan Aït Nouri aus Wolverhampton. Pep Guardiola sieht den Wettbewerb als Chance, die neuen Kräfte bereits früh in die Mannschaft zu integrieren.