Dann feuert Shelton noch sein 14. Ass ab. Der Ball erwischt die Linie um ein paar Millimeter. Zu Null kommt der 23-Jährige zum Spielgewinn.

Über den Zweiten spielt Shelton Serve and Volley und setzt den Flugball überlegt. Auch danach kommt der Erste nicht. Dennoch erlangt der US-Amerikaner die Punkte, weil Ruud die Returns stets verzieht.

Über einen starken Aufschlag auf den Körper organisiert sich Ruud einen Spielball. Und den nutzt der Skandinavier, weil sein Widersacher mit einer Rückhand zu lang wird.

Ruud bietet seinem gegenüber mit seinem vierten Doppelfehler noch eine Breakmöglichkeit an. Abermals jedoch vermag Shelton die Chance nicht zu nutzen, kann gegen eine druckvolle Vorhand inside-out des Norwegers nichts ausrichten, wird in den Vorhand Fehler getrieben.

Dann verzieht Ruud eine Vorhand und sieht sich einem Breakball gegenüber. Shelton wittert natürlich seine Chance, setzt aber seine cross gespielte Rückhand seitlich ins Aus. Einstand!

Shelton probiert es mit der Stopp-Lob-Kombination. Ruud rettet sich mit dem Tweener. Doch der US-Amerikaner ist am Netz aufmerksam, spielt den Rückhandvolley locker zur Seite weg.

Aus der Defensive spielt Shelton einen starken Vorhandpassierball cross über den Platz. Wenig später zeiht Ruud einen Ballwechsel stark auf, glänzt mit einer Vorhand longline.

Shelton spielt einen feinen Volleystopp mit der Vorhand, verschafft sich so drei Spielbälle. Und Sekunden später ist die Sache mit dem nächsten Ass erledigt. Auch der US-Boy hatte jetzt schon eine Zeit lang kein Zu-Null-Spiel mehr erlebt.

Exakt zwei Stunden sind gespielt, Shelton schlägt aus. Und kurz darauf präsentiert der Weltranglistensiebte sein zwölftes Ass - 221 Stundenkilometer schnell.

Mit seinem neunten Ass verschafft sich Ruud drei Spielbälle. Und dann kommt der Norweger nach den vielen engen Aufschlagspielen nach längerer Zeit mal wieder ganz entspannt durch, regelt das zu Null.

Nun ist es mal wieder an Ruud, den vierten Durchgang zu eröffnen. Der erste Punkt ist alsbald zur Hand.

Somit dreht Ben Shelton das Match und liegt nun 2:1 Sätze vorn. Zwar wackelte der an acht gesetzte US-Amerikaner in einem seiner Aufschlagspiele, muss einen Breakball abwehren, darüber hinaus konnte sich der 23-Jährige auf sein Service verlassen. Dagegen hatte Casper Ruud nun mehr Mühe, geriet in zwei Fällen ins Schlingern und gab erneut in der Endphase des Satzes seinen Aufschlag entscheidend ab.

Shelton fackelt nicht lange, muss zwar den zweiten Aufschlag bemühen, baut dann dennoch Druck auf und treibt Ruud in eine Rückhand ins Netz.

Dann hilft ihm seien Aufschlagwucht. Das elfte Ass ist zur Hand. Im Anschluss Aufschlag plus ein - die Vorhand ist nur Formsache. Zwei Satzbälle!

Beim Stand von 5:3 serviert Shelton zum Satzgewinn. Doch zu Beginn verzieht der US-Amerikaner eine Vorhand ohne Not.

Mit einem Doppelfehler schenkt Ruud einen Breakball her. Danach kommt der Erste wieder nicht. Es entwickelt sich ein Ballwechsel. Ruud spielt eine Vorhand longline zu lang und gibt sein Service ab.

Nun hat Ruud wieder zwei Spielbälle, lässt den ersten aber erneut liegen. Entspannte Aufschlagspiele sind dem Skandinavier in diesem Satz einfach nicht vergönnt. Und nach dem Vorhand-Winner eben punktet Shelton nun auch noch mit einer cross gespielten Rückhand, zwingt den Kontrahenten über Einstand.

Eine leichter Rückhandfehler, die Filzkugel landet im Netz, verzögert den Spielgewinn. Im zweiten Anlauf macht Shelton diesen klar, lässt dem Gegenüber mit einem Rückhandpassierball keine Chance und stellt auf 4:3.

Nun kehrt Shelton zu seiner Souveränität bei eigenem Aufschlag zurück, organisiert sich rasch drei Spielbälle.

Den zweiten Spielball nutzt Ruud mit einem Ass. Bei den insgesamt gespielten Punkten liegen beide nah beieinander, da steht es 74:72 für Shelton.

Wenig später liegen zwei Spielbälle für den Norweger bereit. Völlig entspannt kommt Ruud aber nicht durch, muss über den Zweiten gehen und hat im folgenden Ballwechsel das Nachsehen, weil es die kurz cross gespielte Rückhand nicht übers Spielhindernis schafft.

Nun scheint es bei Ruud mal wieder flüssiger zu laufen, der Norweger startet sein siebtes Ass. Nach außen geschlagen ist der Ball für Shelton nicht zu erreichen.

Shelton lässt einen guten ersten Aufschlag folgen, den Ruud nicht kontrolliert returnieren kann. So holt sich der US-Amerikaner das Spiel zum 3:2.

Mit 224 Stundenkilometern prügelt Shelton ein Ass durch die Mitte und macht die Breakchance zunichte. Danach behält der 23-Jährige in einem längeren Ballwechsel die Oberhand, spielt das schön aus und setzt die Vorhand longline mit einer perfekten Länge.

Nicht zu glauben, Shelton wird nun mit der Vorhand zu lang und bietet aus dem Nichts einen Breakball an.

Danach gerät Shelton durch einen Schmetterball von Ruud 0:15 ins Hintertreffen, scheint dann aber wieder in die Spur zu finden. Doch wenig später zieht es seine Rückhand zu spät zu Boden. Zum ersten Mal seit seinem zweiten Aufschlagspiel im Match gibt der US-Boy zwei Punkte ab.

Und diesen dritten Spielball weiß Ruud zu nutzen, erzwingt den Vorhandfehler beim Gegner und zieht das Spiel zum 2:2 auf seine Seite.

So entwickelt sich das längste Aufschlagspiel seit dem allerersten in diesem Match. Ruud überzeugt mit Aufschlag plus eins - die cross gespielte Vorhand gegen den Lauf sitzt.

Ruud hält diesmal stand, treibt den Widersacher in den Vorhandfehler. In der Form wiederholt sich das, womit nun Ruud Spielball hat.

Von der Grundlinie schmettert Ruud einen Ball ins Netz und muss über Einstand gehen. Anschließend glänzt Shelton im Verteidigungsmodus, bringt eine Menge zurück. Und der Rückhandvolley von Ruud gerät etwas zu lang. Breakball!

Ruud reagiert gut, schlägt einen Service-Winner, schlägt dann nochmals gut auf, macht mit der Vorhand den nötigen Druck und ergattert den Spielball.

Nach einem leichten Rückhandfehler hadert Ruud erstmals sichtbar. Prompt unterläuft ihm gleich noch ein Doppelfehler. 15:30!

Shelton hat mittlerweile mehr als doppelt so viele Gewinnschläge fabriziert als der Norweger. 31:15 steht es in dieser Rubrik. Damit kompensiert der Weltranglistensiebte seine 26 unerzwungenen Fehler, von denen Ruud inzwischen 17 zu Buche stehen hat.

Shelton hatte nur in seinen ersten beiden Aufschlagspielen des Matches Probleme, kassierte da auch ein break. Seither jedoch gibt der 23-Jährige nie mehr als einen Punkt ab. Das ist beeindruckend. Und genau so läuft das auch jetzt wieder. Der Halbfinalist des Vorjahres wirkt dabei derart dominant und geht 2:1 in Führung.

Danach erlaubt sich Shelton zwei leichte Fehler - erst mit der Vorhand longline, dann mit der cross gespielten Rückwand. Das beschert Ruud den Spielgewinn zum 1:1.

Anschließend taucht Shelton zum 15. Mal am Netz auf, vollstreckt mit dem Rückhandvolley und macht dort vorn zum 15. Mal den Punkt.

Nun sind wir gespannt, wie Ruud nach den letzten Negativerlebnissen bei eigenem Service reagiert. In der Tat geht ihm der erste Punkt verloren. Doch dann feuert der Skandinavier zwei Asse in Folge ab.

Ein Punkt kommt ihm zwar abhanden, doch Shelton behält seine Souveränität bei eigenem Aufschlag, zündet zwei Asse in Folge. Für Ruud gibt es kaum noch etwas zu returnieren. Jetzt verzieht der Norweger, das Spiel geht an Shelton.

Nun eröffnet Shelton den dritten Durchgang, verbucht schnell den ersten Punkt.

Ohne Frage hat sich Ben Shelton in nahezu allen Belangen gesteigert. Insbesondere der für ihn so wichtige Aufschlag funktioniert inzwischen, lieferte ihm nun problemlos Spielgewinne. Doch der an acht gesetzte US-Amerikaner brauchte auch Geduld. Lange Zeit bot Casper Ruud überhaupt nichts an und musste aufgrund einer kurzen Schwächephase den Satzausgleich hinnehmen.

Praktisch aus dem Nichts gerät Ruud ins Schleudern, verliert für einen Moment seine Souveränität, trifft dann bei einer Vorhand die Filzkugel unsauber. Und schon ist der Satz weg.

Apropos unerzwungene Patzer - Ruud erlaubt sich jetzt seinen ersten Doppelfehler. Danach verzieht der Norweger noch eine Rückhand. Plötzlich hat Shelton einen Breakball, der zugleich Satzball ist.

Shelton erlaubt sich seinen 23 leichten Fehler, verschlägt ohne Not einen Vorhandpassierball, und hat mehr als doppelt so viele unforced Errors wie sein Gegenüber zu Buche stehen.

Nun hat Ruud Druck, muss gegen den Satzverlust servieren - und patzt leichtfertig bei einem Rückhandvolley. Dann aber ist es wieder das beharrliche Spiel des Norwegers, welches Shelton zermürbt.

Auf der anderen Seite hat Shelton in diesem Satz bei eigenem Aufschlag überhaupt keine Mühe mehr, ihm sind erst zwei Punkte abhanden gekommen. Und dabei bleibt es, obwohl der US-Amerikaner jetzt bei noch überschaubaren sechs Assen steht. In jedem Fall gelingt ihm sein insgesamt viertes Zu-Null-Spiel in dieser Partie.

Einen zweiten leichten Fehler erlaubt sich der Skandinavier in diesem Spiel dann schon, in dieser Häufigkeit haben wir das kaum mal gesehen. Doch schon im nächsten Ballwechsel ist Ruud wieder auf seinem Niveau und macht das Spiel zum 4:4 zu.

Das schaut weniger spektakulär aus, doch Ruud spielt derart stabil und geduldig. Schließlich bringen auch erzwungene Fehler Punkte, es müssen nicht immer Winner sein. So kommt der Norweger zu zwei Spielbällen.

Nach zwei Zu-Null-Spielen in Folge gibt Shelton als Aufschläger nun mal wieder einen Punkt ab, weil ihm die Netzkante im Weg ist. Länger hält sich der 23-Jährige damit anschließend nicht auf und geht 4:3 in Führung.

Shelton spielt Serve and Volley, muss dann noch über Kopf ran und löst das ohne Probleme. Danach zündet der Weltranglistensiebte sein fünftes Ass. Kurz darauf liegen schon dieser drei Spielbälle bereit.

Jetzt geht Ruud wieder überaus souverän zu Werke, lässt überhaupt nichts zu, holt sich mit einem Rückhandgewinnschlag drei Spielbälle und nutzt über einen guten ersten Aufschlag gleich den ersten zum 3:3.

Shelton serviert besser, bringt in diesem Satz Dreiviertel der ersten Aufschläge und macht darüber bislang immer den Punkt. In der Form geht das ganz schnell. Nach anderthalb Minuten hat der an acht gesetzte US-Amerikaner das Spiel zu Null im Sack.

Tatsächlich muss Ruud zum zweiten Mal heute über Einstand gehen. Doch Shelton vergibt kurz darauf die Chance au einen Breakball mit einem leichten Vorhandfehler. Es folgt ein guter Erster des Norwegers, der das Spiel somit auf seine Seite zieht und zum 2:2 ausgleicht.

Danach spielt Ruud clever und kontrolliert, organisiert sich zwei Spielbälle. Im Anschluss jedoch gerät ihm ohne Not eine Vorhand zu lang. Zum ersten Mal seit dem allerersten Spiel, gibt Ruud als Aufschläger mal wieder mehr als einen Punkt ab.

Ruud zeigt sich am Netz, punktet mit dem Rückhandflugball. Anschließend gibt der Norweger über den zweiten Aufschlag zum zweiten Mal den Punkt ab, weil Shelton eine glänzenden Vorhand die Linie runter spielt.

Aufschlag plus ein - Shelton setzt die cross gespielte Vorhand gegen den Lauf des Gegners und verbucht sein zweites Zu-Null-Spiel in diesem Match.

Dann fabriziert Shelton mit Kick nach außen einen Service-Winner, schickt ein Ass hinterher, hat da jetzt ebenfalls vier Stück auf dem Konto.

Ruud bringt sein Service zu 15 durch, beschießt das Ganze mit seinem vierten Ass.

Ruud scheint das wenig zu beeindrucken. Und beim Norweger ist es auch gar kein Problem, wenn der Erste mal nicht kommt. Über den Zweiten hat der 27-Jährige erst einen Punkt abgegeben.

Danach kommt der US-Amerikaner in Fahrt, jetzt kommt der Erste zuverlässig. Ein Ass ist dabei. Letztlich macht Shelton das Spiel mit einem Rückhand-Winner zu.

Bei Shelton gibt es dann gleich wieder auf und ab. Einem Service-Winner folgt der vierte Doppelfehler.

Einzig im allerersten Spiel des Matches hatte Casper Ruud etwas Mühe, musste trotz zweier früher Asse zwei Breakbälle abwehren, zog das Spiel aber nach sieben Minuten auf seine Seite. Danach gab der an zwölf gesetzte Norweger bei eigenem Aufschlag nur noch zwei Punkte ab, nutzte seiner seit die zweite Breakmöglichkeit und holt sich den Satz ganz souverän. Ben Shelton unterliefen darüber hinaus zu viele Fehler - 16 leichte and er Zahl (Ruud fünf).

Ruud erledigt das umgehend, serviert gut und muss nur zusehen, wie der Vorhandreturn des Konkurrenten ins Aus segelt. Der erste Satz ist entschieden.

Nach längerer Zeit gibt Ruud mal wieder einen Punkt bei eigenem Service an, geht danach aber wieder mit Aufschlag plus eins zu Werke, setzt die Vorhand. Wenig später erlaubt sich Shelton einen unnötigen Rückhandfehler. Das bringt Ruud zwei Satzbälle.

Shelton schlägt gleich zu, sucht den Weg ans Netz, spielt erst den tiefen Volley und behält dann die Übersicht, legt den Rückhandflugball am Widersacher vorbei, verkürzt auf 3:5.

Gerade sind die lobenden Worte ausgesprochen, da fabriziert Shelton seinen dritten Doppelfehler. Der US-Amerikaner lässt sich offenbar nicht stoppen, ergattert rasch zwei Spielbälle.

Shelton zündet sein zweites Ass - durch die Mitte geschlagen und "nur" 199 km/h schnell. Allmählich stabilisiert sich der 23-Jährige bei eigenem Aufschlag.

Unbeeindruckt zieht Ruud sein Spiel weiter durch. Der Norweger bringt 75 Prozent der ersten Aufschläge ins Feld, macht dabei in ähnlicher prozentualer Größenordnung den Punkt. Auf diese Weise erlangt der 27-Jährige wieder drei Spielbälle und fackelt auch diesmal nicht lange, erledigt das erneut zu Null.

Mit einem Rückhandvolley verschafft sich Shelton drei Spielbälle. Ein weiterer guter Erste genügt, den Ball bringt Ruud nicht zurück. So gelingt nun auch dem US-Amerikaner das erste Zu-Null-Spiel.

Bei Shelton kommt nicht einmal jeder zweite Aufschlag, die Quote liegt bei 47 Prozent. Dabei ist das Service so wichtig für den US-Amerikaner und eigentlich eine Waffe. Wie zum Beweis klappt das dann mal, Shelton schiebt die Rückhand nach und verbucht den schnellen Punkt.

Auch den nächsten Ballwechsel dominiert der Norweger, rückt gut auf und vollstreckt entschlossen mit der Vorhand. Das bedeutet das erste Zu-Null-Spiel dieser Begegnung und das 4:1.

Ruud erlaubt sich seit geraumer Zeit gar keine leichten Fehler mehr, spielt derzeit auf sehr hohem Niveau und kontrolliert das Geschehen. So erarbeitet sich der Skandinavier drei Spielbälle.

Zunächst hat Ruud mit einem Netzroller Glück. Das lockt Shelton nach vorn. Dieser scheitert mit einem Vorhandvolley an der Netzkante.

Aufschlag plus ein - Shelton vollstreckt mit der Vorhand und macht eine Breakchance zunichte. Danach jedoch schenkt der 23-Jährige das Spiel mit einem Doppelfehler her. Ruud geht 3:1 in Führung.

Dann schlägt Ruud mit einer cross gespielten Vorhand seinen sechsten Winner - einen mehr als Shelton - und organisiert sich seine ersten zwei Breakbälle.

Erwartungsgemäß schlägt Shelton mit höheren Geschwindigkeiten auf, sein Bestwert liegt momentan bei 224 Stundekilometern. Rudd hingegen serviert effizienter. Darüber hinaus erlaubt sich der US-Amerikaner gerade seinen achten unerzwungenen Fehler, hat damit doppelt so viele zu Buche stehen wie der Norweger.

Erneut kommt der Aufschlag nach außen, Ruud geht gleich nach und setzt den Vorhandvolley. So hat der Skandinavier weit weniger Mühe als im ersten Spiel dieser Partie. Mit einem weiteren starken Ersten nutzt der 27-Jährige den ersten seiner zwei Spielbälle zum 2:1.

Ruud zündet bereits sein drittes Ass, serviert dann nach außen. Den Ball bringt Shelton nicht zurück übers Netz.

Darauf reagiert Shelton mit seinem ersten Ass, organisiert sich den dritten Spielball. Diesen nutzt der letztjährige Halbfinalist über einen weiteren guten Ersten, den Ruud nicht kontrolliert zu returnieren vermag.

Nun hat Shelton zwei Spielbälle, vergibt die erste Chance mit der Vorhand leichtfertig. Im Anschluss unterläuft dem 23-Jährigen der erste Doppelfehler des Matches. Einstand!

Bei einem zweiten Aufschlag des US-Amerikaners steht Ruud weit hinter der Grundlinie. Shelton reagiert mit Serve and Volley und provoziert beim Gegner den Rückhandfehler.

Nun serviert Shelton, muss gleich mal mit dem Zweiten ran. Kurz darauf trifft Ruud die Filzkugel bei einer Vorhand mit dem Rahmen.

Gleich das erste Spiel ist hart umkämpft, Ruud wehr sich gegen den Aufschlagverlust. Dann hilft ihm ein Service-Winner mit dem zweiten  Aufschlag zu einem zweiten Spielball. Und als Shelton kurz darauf mit einer Vorhand zu lang wird, hat der Norweger das Spiel nach gut sieben Minuten im Sack.

Unerwartet glänzt der kraftvolle US-Amerikaner mit einem gefühlvollen Rückhandstopp und organisiert sein seinen zweiten Breakball.

Wenig später erleben wir den ersten erzwungenen Fehler, den Ruud mit der Vorhand forciert. Die Vorhand von Shelton kommt nicht zurück.

Zudem muss der Norweger über den zweiten Aufschlag gehen. Kurz darauf erlaubt sich Shelton seinen ersten Fehler, semmelt eine Rückhand leichtfertig in die Maschen.

Nun erleben wir den ersten Fehler des Matches, Ruud wird mit der Vorhand ohne Not zu lang und sieht sich prompt einem Breakball gegenüber.

Dann schießt Ruud scharf, produziert zwei Asse in Folge. Anschließend kommt erstmals der erste Aufschlag nicht. Über den zweiten entwickelt sich der bislang längste Ballwechsel. Shelton punktet mit der Rückhand longline.

Soeben eröffnet Ruud das Match. Der erste Aufschlag kommt auf Anhieb. Doch kurz darauf lässt Shelton eine cross gespielte Vorhand los und erwischt den Kontrahenten gegen dessen Laufrichtung.

Zum vierten Mal stehen sich die beiden Profis anlässlich eines offiziellen Tennismatches gegenüber. Das erste Duell ging im August 2022 beim Masters auf dem Hartplatz in Cincinnati glatt an Shelton. Ein Jahr darauf revanchierte sich Ruud in Barcelona auf Sand. In Acapulco 2024 ging es erstmals über drei Sätze, die Hartplatzbegegnung entschied der Norweger für sich.

In diesem Augenblick betreten unsere Protagonisten den Platz in der Rod Laver Arena. Nach einigen Handgriffen der Vorbereitung trifft man sich zusammen mit dem australischen Stuhlschiedsrichter John Blom zur Wahl am Netz. Die Münze fällt zugunsten von Ruud, der sich für Aufschlag entscheidet.

Auch bei den Australian Open stand Shelton bereits in der Vorschlussrunde, bestritt hier in Melbourne vor zwölf Monaten sein zweites Major-Semifinale. In diesem Jahr ist der 23-Jährige beim Happy Slam zum vierten Mal dabei und durchmarschiert, blieb gegen den Franzosen Ugo Humbert, den australischen Qualifikanten Dane Sweeny und den an 30 gesetzten Monegassen Valentin Vacheroit ohne Satzverlust. Shelton ist an acht gesetzt.

In der Rod Laver Arena hat sich Iga Świątek nicht lange mit der australischen Qualifikantin Maddison Inglis aufgehalten und soeben einen klaren Zweisatzsieg eingefahren. Damit ist der Court in Kürze frei und wir können mit unserem Match einigermaßen pünktlich beginnen – vermutlich gegen 10:45 Uhr MEZ.

Shelton brauchte weniger Anlaufzeit. Bereits sein fünftes Finale auf der ATP-Tour war ein Masters. Und in Toronto 2025 holt der US-Amerikaner auch gleich den Titel. Das bedeutete seinen dritten und bis heute letzten Turniersieg. Schon früh in seiner Karriere stand der Linkshänder in einem Grand-Slam-Halbfinale, geschehen 2023 in Flushing Meadows. Im letzten Herbst belegte er Platz fünf der Weltrangliste, ist aktuell Siebter.

Ruud war schon die Nummer zwei der Welt, wird aktuell an Position 13 geführt. Drei Major-Endspiele stehen für ihn bereits zu Buche, die in Roland Garros (2022, 2023) und bei den US Open (2022) allesamt verloren gingen. Auch bei den ATP Finals 2022 schrammt der Rechtshänder knapp am Titel vorbei. Bei seinen ersten zwei Masters-Endspielen erging es ihm ähnlich. Erst in Madrid 2025 gewann Ruud sein erstes 1.000er. Im letzten Oktober gelang ihm noch ein Triumph beim 250er in Stockholm, womit inzwischen 14 Karrieretitel zusammengekommen sind.

Zum zweiten Mal nach 2021 steht Ruud im Achtelfinale von Melbourne, ist darüber bislang noch nicht hinausgekommen. Bei seiner siebten Hauptfeldteilnahme seit 2018 hat es der 27-Jährige bislang ausnahmslos mit ungesetzten Spielern zu tun bekommen. Vor genau einer Woche begann sein Weg mit einem glatten Sieg gegen den Italiener Mattia Bellucci. Nur geringfügig mehr Mühe hatte der an zwölf gesetzte Norweger mit dem Spanier Jaume Munar. Am Samstag gegen den Kroaten Marin Čilić ging ihm erstmals ein Satz verloren, entsprechend benötigte er knapp über drei Stunden für seinen Erfolg.

Herzlich willkommen zu den Australian Open! Zu Beginn der zweiten Woche suchen wir in den Einzelkonkurrenzen die letzten Viertelfinalisten. Um einen Platz unter den besten Acht bewerben sich ab 10:30 Uhr MEZ in der Rod Laver Arena Ben Shelton und Casper Ruud.